ISU PEKERJA ANAK DAN PERDAGANGAN INTERNASIONAL

“Anda tidak fair! Anda berulangkali mengatakan, pekerja anak harus dihapuskan. Anak tidak boleh bekerja, mereka harus dilindungi dan seluruh haknya harus diakui sesuai apa yang tercantum dalam CRC (convention of the rights of the child). Tapi hak anak juga termasuk hak untuk bekerja. Kalau anda tadi menyebut bahwa kemiskinan merupakan salah satu sebab utama mengapa anak memasuki pasar kerja, bagi kami, bekerja merupakan tanggung jawab untuk membantu keluarga.”

(Seorang anak, wakil dari Children’s Press, menanggapi pendapat Marjue Newman-William, pada pertemuan Pers di Oslo, Norwegia, 27 Oktober 1997).

Tidak sedikit anak yang merelakan dirinya bekerja demi mencukupi kebutuhan keluarganya. Secara umum, pekerja anak adalah anak-anak yang melakukan pekerjaan secara rutin untuk orang tuanya, untuk orang lain atau untuk dirinya sendiri yang membutuhkan sejumlah besar waktu, dengan menerima imbalan atau tidak. ILO memberi batasan pekerja anak yaitu pekerja yang berumur di bawah 18 tahun. Penyebab utama kenapa anak-anak di bawah umur bekerja adalah karena kemiskinan, biaya pendidikan, dan adanya penetrasi kapitalisme global. Jumlah pekerja anak di dunia kini mencapai 215 juta.

Isu tentang pekerja anak merupakan hal yang sangat sensitif dalam perdagangan internasional. Perlu diketahui, negara-negara maju yang telah lama mengalami industrialisasi dan mencapai kesejahteraan sosial dan ekonomi yang tinggi, hingga sekarang belum sepenuhnya terbebas dari masalah pekerja anak. Dalam situasi perdagangan internasional yang sangat kompetitif, anak dipandang sebagai suatu jalan keluar untuk menekan ongkos produksi. Pengurangan ongkos melalui sistem borongan atau melibatkan anak yang digaji rendah dan tanpa jaminan sosial dalam proses produksi, merupakan cara yang lebih mudah dalam memenangkan persaingan.

            Saat ini terdapat tekanan global bagi negara-negara miskin untuk membebaskan anak dari pekerjaan. Tekanan keras misalnya ditunjukkan dengan adanya lobi kuat dari Pemerintah AS, ICFTU, Masyarakat Eropa, NAFTA, dan GATT untuk memboikot produk-produk dunia ketiga yang pembuatannya menggunakan tenaga kerja anak. Peneliti Pekerja Anak, White menyebut ulah negara-negara maju tersebut sebagai suatu hipokrisi. Dengan cara ini beberapa negara terkaya di dunia akan berusaha memaksa negara-negara miskin untuk memperketat larangan terhadap pekerja anak, sedangkan negara-negara kaya itu tidak pernah berhasil melaksanakan peraturan-peraturan pekerja anak yang berlaku di negara mereka sendiri.

Gagasan membebaskan anak dari pekerjaan didasarkan pada asumsi bahwa pekerja anak rentan mengalami eksploitasi, marginalisasi, kekerasan, dan terancam mengalami gangguan fisik dan mental. Secara garis besar ada 3 pendekatan dalam penanganan masalah pekerja anak, yaitu pendekatan aborsionis, pendekatan proteksionis, dan pendekatan pemberdayaan. ILO telah mencanangkan konsep eliminasi pekerja anak. Namun menyadari adanya kesulitan untuk menghapuskan pekerja anak dalam jangka dekat, konsep eliminasi tersebut hanya ditempatkan sebagai tujuan akhir. Pada jangka pendek mereka fokus pada penghapusan bentuk-bentuk terburuk pekerja anak sebagai tujuan antara.

Anak adalah generasi penerus yang seharusnya mengalami peningkatan kualitas demi perbaikan masa depan. Penghapusan masalah pekerja anak tidak dapat diselesaikan dalam waktu singkat. Kita harus melihat berbagai faktor yang mempengaruhi. Kita harus berpegang pada kebijaksanaan menempatkan langkah yang terbaik bagi anak. Kita tidak dapat melarang anak-anak yang bekerja segera meninggalkan pekerjaannya sepanjang kita belum dapat menggantikan manfaat yang mereka peroleh dengan bekerja. Upaya yang bisa dilakukan adalah melindungi mereka dengan proses rehabilitasi untuk menghilangkan dampak-dampak negatif dari akibat bekerja dan memberikan kesempatan untuk mengejar ketinggalan dalam pendidikan.